Etter å ha snakket med Trump i over to timer forrige uke, sa Putin at han hadde gått med på å arbeide med Ukraina om et memorandum som ville fastsette konturene av en fredsavtale, inkludert tidspunktet for en våpenhvile. Russland sier at de for tiden utarbeider sin versjon av memorandumet og ikke kan anslå hvor lang tid det vil ta. Dette skriver Reuters .

Men nestleder i den russiske dumaen, Konstantin Kosachev, sier at Russland er klar til å overlevere memorandumet til Ukraina «om få dager».

«Putin er klar til å slutte fred, men ikke for enhver pris», sa en russisk kilde med kjennskap til Kremls toppnivåtenkning, som snakket under forutsetning av anonymitet. Tre russiske kilder sa at Putin ønsker et «skriftlig» løfte fra de store vestlige maktene om ikke å utvide den USA-ledede NATO-alliansen østover – en forkortelse for å formelt utelukke medlemskap for Ukraina, Georgia og Moldova og andre tidligere sovjetrepublikker.

Russlands utenriksminister Sergej Lavrov har foreslått at delegasjonene fra Russland og Ukraina møtes i Istanbul 2. juni.

Lavrov har informert USAs utenriksminister Marco Rubio om forberedelsene til forhandlingene.

Kreml har ikke kommentert de rapporterte kravene. De har imidlertid konsekvent sagt at enhver fredsavtale må ta for seg det de kaller «grunnårsakene» til krigen – et begrep som ofte brukes for å referere til NATO-utvidelse og vestlig militær støtte til Kyiv.

En annen russisk kilde sa at Putin har blitt mindre fleksibel i territoriale spørsmål, og krever full ukrainsk tilbaketrekning fra de fire østlige regionene – Donetsk, Luhansk, Zaporizjzja og Kherson – der Moskva har kontroll over det meste av territoriet. «Putin har skjerpet sin posisjon», sa kilden.

Sannsynligvis er de russiske ambisjonene større enn som så.

Påstandene i vest om at Russland er innstilt på å angripe Europa er det ikke noe hold i, men at Moskva kan tenke seg å ta hele Novorossija, inkludert Odessa er nokså sannsynlig.

I mellomtida fortsetter den russiske offensiven:

John Mearsheimer: New World Order? US, China & Russia in the New Great Power Rivalry