Mens en amerikansk havneavgift for fartøy knyttet til Kina har gjort noen skipskjøpere nølende, velger store rederier – inkludert Mediterranean Shipping Company (MSC), verdens største – å fortsette å samarbeide med kinesiske verft, og sier at deres konkurranseevne ikke lett kan matches på kort sikt.

Dette skriver South China Morning Post .

Til tross for USAs besluttsomhet om å utfordre Kinas dominans i den globale skipsbyggingsindustrien, sa MSCs visepresident Marie-Caroline Laurent til Nor-Shipping Forum i Oslo denne uka at havneavgiften ikke vil være et hinder for å bestille flere fartøy fra Kina, rapporterte TradeWinds , nyhetsbyrået for skipsfart.

Hun sa det var godt å se at USA prøver å gjenopplive skipsbyggingsindustrien, men at «vi vil trenge nye skip etter hvert som energiomstillingen skrider fram».

«Disse skipene bygges i stor grad i Kina i dag», sa Laurent. «De har ferdighetene, de har kapasiteten, og det er der vi vil fortsette å bygge skipene våre den dag i dag».

Laurent sa at en gjenoppliving av den amerikanske skipsbyggingssektoren ikke vil skje over natten, og at det å oppnå denne ambisjonen vil kreve statlige subsidier og bevaring av visse strategiske kapasiteter.

«Så dette er en interessant samtale å ha, inkludert med den amerikanske administrasjonen», sa hun. «Om det vil endre vår overordnede strategi når det gjelder skipsbygging? Sannsynligvis ikke på dette stadiet».

MSC, med hovedkontor i Genève, har skip under bygging ved flere store kinesiske verft, inkludert Zhoushan Changhong International Shipyard , Guangzhou Shipyard International og Hengli Heavy Industries .

Det er ikke den eneste rederen som sier at kinesiske verft er uerstattelige i nær fremtid.

Som svar på medieoppslag som antydet at det store japanske rederiet Mitsui O.S.K. Lines (MOL) ville kansellere bestillinger på LNG-skip fra Kina, sa selskapet sent i forrige måned at det ville vurdere både kinesiske og sørkoreanske verft.

«Gitt de nåværende geopolitiske omstendighetene, vil selskapet utvise nøye vurderingsevne ved valg av verft for eventuelle nye LNG-tankbestillinger», sa de.

«Det er bare et begrenset antall verft i verden som kan bygge LNG-skip av høy kvalitet for å gi stabil LNG-transport, og kinesiske verft er en viktig partner for å sikre diversifisering og fleksibilitet i anskaffelseskilder».

Geopolitiske spenninger har dempet nye skipsbestillinger i år. Nye bestillinger på skip med en kompensert bruttotonnasje på 12,6 millioner ble lagt inn i løpet av årets fire første måneder – en nedgang på 48 prosent fra året før, sa Clarksons Research forrige uke.

Kina sto for 54 prosent av disse bestillingene, etterfulgt av Sør-Korea med 22 prosent.

Nylig handelspolitikk og globale tolltiltak fra USA har «ført til at kundene våre har inntatt en avventende tilnærming og utsatt bestillingsbeslutningene sine», sa Ren Letian, styreleder i Kinas største private skipsbygger, Yangzijiang Shipbuilding, da det Singapore-noterte selskapet offentliggjorde resultatene for første kvartal sent i forrige måned.

Per 22. mai hadde Yangzijiang registrert 290 millioner dollar i nye skipsbestillinger i år – omtrent 5 prosent av det årlige målet.