Ukraina og landets vestlige støttespillere, som aner ubalansen i forhold til russiske våpen og ildkraft, står overfor faren for en implosjon som under første verdenskrig før eller siden.

M. K. Bhadrakumar.

Operasjon Spiderweb, angrepet på Russlands atomvåpenstyrke 1. juni der Moskva oppdager NATOs fotavtrykk – spesielt MI6 – var et vendepunkt i Ukraina-konflikten som kunne forstyrre fredssamtalene, tvinge president Donald Trump til å trekke seg tilbake fra president Vladimir Putin og avspore normaliseringen mellom USA og Russland, men i de 11 dagene som fulgte skjedde ingenting av det slaget.

(mplosjon er en prosess der objektet destruktivt komprimeres eller kollapser innover. Red.)

Diplomatiet vil fortsette. Trump forblir engasjert med Putin, og han viser ingen entusiasme for «Bidens krig». Et personlig møte i Det ovale kontor 5. juni mellom Trump og den besøkende tyske forbundskansleren Friedrich Merz kunne bare såvidt skjule uenighetene deres. Merz sa senere at han fortalte Trump privat at «han er nøkkelpersonen i verden som virkelig kan gjøre det [å bringe fred] – ved å legge press på Russland». Trump var imidlertid uberørt.

Nye fakta på bakken vil fortsette å forme diplomatiet, et fenomen som er endemisk for store kriger (for eksempel Korea eller Vietnam). Forrige helg gikk en russisk stridsvogndivisjon inn i Dnipropetrovsk-provinsen i retning Dnepr-elven for første gang i krigen, mens en nordlig fremrykning raskt rykker frem mot den strategiske byen Sumy, som nå bare ligger 25 km fra frontlinjen – og 200 km fra Kiev.

(Endemisk = noe som opptrer innenfor spesielle områder. Red.)

Ukraina og dets vestlige støttespillere, som føler ubalansen i forhold til russisk våpen og ildkraft, sårbarheten for store russiske missilangrep og den akutte mangelen på trente krigere, står overfor spøkelset om en implosjon som under første verdenskrig før eller siden. Dette dystre scenariet avler desperate handlinger av asymmetrisk krig. Ifølge spaltist David Ignatius i Washington Post, som er koblet til det amerikanske sikkerhetssystemet, vil «Ukraina være mer avhengig av etterretningstjenestene sine enn noensinne … hemmelige operasjoner kan utvikle seg til en «skitten krig» utenfor fronten, med mer målrettede drap, sabotasje og angrep … Operasjon Spiderweb var et dristig ukrainsk forsøk på å få orden på tingene … Andre sofistikerte operasjoner er under arbeid, forteller etterretningskilder meg».

Hva oppnådde Operasjon Spiderweb? Militært sett ingenting. Russere hevder at ingen strategiske bombefly ble ødelagt, og at det bare er et halvt dusin skadede fly. Den globale strategiske balansen har ikke vippet i Russlands disfavør. Det er faktisk sjokk og ærefrykt i det strategiske miljøet, inkludert i USA, over at START-avtalen, som ble møysommelig forhandlet av USA og Russland, har blitt brutt med angrepet på atomtriaden, og den gjensidige forståelsen om at de to stormaktenes atombombefly skal parkeres til enhver tid i åpent rom synlig for satellitter, har blitt forstyrret.

Det er ingen tvil om at Ukraina rett og slett ikke kunne ha gjennomført en så sofistikert operasjon med matematisk presisjon på tvers av Russlands enorme område som strekker seg over 11 tidssoner, uten vestlig etterretningssatellittdata i sanntid.

Dette er tider fulle av farer. USA har trukket seg fra våpenkontrollavtaler fra den kalde krigen, spesielt den sentrale avtalen om mellomdistanseraketter i 1987, og nye forhandlinger er umulige uten en løsning i Ukraina. I mellomtiden er Europas opprustning en fremvoksende realitet, og Russlands grense mot NATO har nettopp doblet seg i størrelse etter at Biden-administrasjonen overtalte Finland til å bli med i alliansen. Nye NATO-undergrupper, som den nordisk-baltiske aksen, dukker opp i Russlands nordlige arktiske nivå, preget av en høy grad av militær kapasitet og dypt fiendtlige holdninger til Moskva.

Det er tilstrekkelig å si at scenarier med lammelser av atomvåpenarsenalet og hårfine varslingstider er på vei tilbake, ettersom USA etter planen skal utplassere nye mellomdistanseraketter i Tyskland neste år, og det politiske presset for å koble dem med atomstridshoder vil være enormt. Tysklands nye høyreorienterte ledelse leker med ideen om egne atomvåpen! Merz har offentlig sagt at han ønsker samtaler med Frankrike og Storbritannia om å dele atomvåpnene deres.

Det er mot et så komplekst bakteppe av europeisk/eurasiatisk sikkerhet at Putins fullspektrede respons på Operasjon Spiderweb vil utfolde seg. Russland har stor innsats i diplomatiets hjul. Putin er ikke under press, ettersom Moskva konkluderte med at MI6-operasjonen 1. juni verken svekket Russlands atomavskrekkingsevne eller påvirket den militære balansen i krigen. Russland har tidligere også reparert strategiske bombefly. Men Putin er rasende over et så febrilsk forsøk fra vestlig etterretning på å undergrave fredssamtalene.

Det er ingen grunn til å tvile på den russiske eksperten Fjodor Lukyanovs prognose i regjeringsavisen Rossijskaya Gazeta:

«En respons fra Russland på søndagens … angrep er uunngåelig. Den vil sannsynligvis være proporsjonal med omfanget av Ukrainas angrep. Viktigere er at denne responsen ikke utelukkende vil være rettet mot Kiev. Den vil være en beskjed til alle involverte parter – inkludert USA og Vest-Europa. Russlands svar må gjenspeile konfliktens mangesidige natur og dens mange målgrupper».

I siste instans er Putins holdning berettiget, nemlig at ingen våpenhvile er mulig uten en grunnleggende avtale om vilkårene for en fremtidig løsning, og i mellomtiden er militærmakt for å skape nye fakta på bakken fortsatt det viktigste forhandlingsverktøyet. Samtalene så langt har foregått på Russlands vilkår, nemlig ingen ultimatumer, ingen kunstige tidsfrister og en nøye iscenesatt tilnærming til dialog. Prosessen bør derfor fortsette, spesielt siden Trump, som også ønsker samtaler, er en viktig aktør og uunngåelig vil forbli det, ettersom reelle samtaler for å forme en europeisk sikkerhetsarkitektur ennå ikke har begynt. «De grunnleggende årsakene til konflikten» må også tas tak i, og endrede forhold på bakken i en utmattelseskrig myker nesten alltid opp selv de mest rigide posisjonene.

(Et ultimatum er en sterk og ofte ufravikelig kravstilling som presenteres av en part i en konflikt eller forhandling, hvor det gis en tidsfrist for aksept eller avslag. Red.)

Trump har i stillhet signalisert sin intensjon om å forbli engasjert med Putin ved å invitere ham til å mekle med Iran om atomspørsmålet, som er en utenrikspolitisk prioritet. Putin var enig og reiser til Teheran i de kommende ukene.

Det finnes også andre signaler. Trump skal angivelig råde lovgivere til å gå sakte frem med et lovforslag fra senator Lindsey Graham som oppfordrer til «beinknusende» sanksjoner mot Russland. Trump vil mest sannsynlig vanne ut G7-uttalelsen etter toppmøtet i Canada 15.–17. juni. NATO-toppmøtet (24.–25. juni) i Haag trimmer ned den Ukraina-relaterte delen av agendaen. Europeerne er rasende. Frankrikes president Emmanuel Macron får utløp for sinnet sitt ved å besøke Grønland 15. juni, på vei til G7-toppmøtet, i et tegn på støtte til det territoriet Trump begjærer.

---

Denne artikkelen ble publisert i The New Indian Express.