En historisk vendepunkt i Sahels suverenitet, der Burkina Faso, Mali og Niger styrker sin regionale sikkerhet gjennom en samlet militær styrke og i samme uke avholdt sitt andre AES-toppmøte.

1. Dette skriver Nicholas Mwangi i Peoples Dispatch.

Alliansen av Sahel-statene (AES) har tatt et avgjørende skritt mot regionalt selvforsvar ved offisielt å lansere en felles militær styrke rettet mot å bekjempe islamistisk opprør og terrorisme i Sahel-regionen. Styrken ble innviet 20. desember 2025 under en seremoni på en flybase i Bamako, Malis hovedstad.

Seremonien ble ledet av Malis overgangspresident, statsoverhode, øverste sjef for de væpnede styrkene og avtroppende president for AES, armégeneral Assimi Goïta. Arrangementet markerte den formelle overrekkelsen av banneret til den samlede styrken i AES, og signaliserte operationaliseringen av et lenge erklært engasjement fra Burkina Faso, Mali og Niger om å felles sikre suvereniteten over sine territorier.

Den nyetablerte styrken, kjent som FU AES, omfatter omtrent 5000 soldater fra de tre medlemslandene. Den er designet for å integrere flyvåpen, etterretningsdeling og koordinerte bakkeoperasjoner for å konfrontere væpnede grupper som har destabilisert store deler av Sahel i over et tiår.

I sin tale til forsamlingen holdt den maliske general Aliou Boï Diarra en dypt symbolsk og emosjonell tale, der han understreket den historiske og moralske betydningen av banneret. Han beskrev banneret som langt mer enn et seremonielt objekt.

«Det banneret som dere overrekker til den samlede AES-styrken representerer en erindring, en vilje, et irreversibelt engasjement. Den bekrefter dypt en visshet som nå er inngravert i hjertene til våre elskede folk. Dette er virkelig en historisk og skjebnesvanger handling», sa general Diarra.

Han hyllet de falne og la til:«Til våre kjære martyrer, til alle uskyldige sivile og til de modige soldatene som har falt i kamp, bringer jeg en ydmyk og oppriktig hyllest under den evige snøen. De døde ikke forgjeves».

Malis leder, general Goïta , beskrev i sin tale lanseringen som et historisk vendepunkt for Sahel. Han begynte med å hilse forsvarsledelsen og troppene i regionen.

«På denne betydningsfulle anledningen vil jeg gjerne uttale mine oppriktige gratulasjoner og dypt hilse det eksepsjonelle motet, den urokkelige profesjonalismen, det standhaftige engasjementet og den resolute besluttsomheten til forsvarsministrene, generalstabssjefene og spesielt alle de modige forsvars- og sikkerhetsstyrkene i AES-området for de bemerkelsesverdige prestasjonene de har oppnådd i sin ubøyelige kamp mot væpnede terroristgrupper,» sa han.

Goïta sa videre: «Alle disse positive resultatene ble oppnådd takket være omhyggelig planlegging, rettidig og effektiv etterretningsdeling, og fremfor alt den omfattende samlingen av våre kollektive innsatser og ressurser».

Han kunngjorde videre viktige institusjonelle skritt for å konsolidere den samlede styrken, inkludert utnevnelse av en ny kommandør, etablering av et sentralt kommandohovedkvarter i den strategiske byen Niamey, og tildeling av spesialiserte bataljoner fullt dedikert til AES-operasjoner. Han understreket at oppgaven fremover vil kreve tilpasning til de forandrede taktikken til væpnede grupper.

«Det er nå kritisk viktig for den nye kommandøren ikke bare å forutse de stadig mer komplekse operasjonsmetodene til terroristgrupper, men fremfor alt å resolutt fortsette denne avgjørende kampen for å sikre hele Sahel-regionen og sikre varig fred og stabilitet». General Goïta la til at konflikten i Sahel er multidimensjonal: «Denne krigen er ikke bare militær. Den er også politisk, økonomisk og informativ».

Uniformsdetalj fra uniformene til den nye AES-styrken.

Han identifiserte det han beskrev som tre store trusler mot Sahel-statene: væpnet terroristvold, økonomisk terrorisme og medieterrorisme. Som respons bemerket han at konføderasjonen har vedtatt en omfattende strategi som går utover slagmarkoperasjoner.

«Vi har iverksatt tiltak for å motvirke disse truslene ikke bare ved å etablere denne samlede styrken, men også ved å opprette AES Television, AES Radio og AES trykte medier,» sa han, og rammet inn disse plattformene som verktøy for å bekjempe desinformasjon og psykologisk krigføring.

Den militære lanseringen følger en rekke symbolske og politiske trekk som understreker konføderasjonens voksende autonomi. Tidligere i år avduket AES et nytt flagg, som representerer konføderasjonens felles identitet og dens intensjon om å redefinere politisk, økonomisk og sikkerhetssamarbeid utenfor skyggen av fransk imperialisme og vestlige nyliberalistiske rammer. Ledernes i blokken har gjentatte ganger kritisert tidligere militære partnerskap med Frankrike og andre vestlige makter, og argumentert for at utenlandske intervensjoner ikke klarte å bringe fred samtidig som de undergravde nasjonal suverenitet.

AES-toppmøtet

Mali var vert for et toppmøte i Alliansen av Sahel-statene i samme uke, som ble avsluttet tirsdag 23. desember. Under toppmøtet ble Burkina Fasos leder, kaptein Ibrahim Traoré, utnevnt til ny leder for Alliansen av Sahel-statene. Etter møtet annonserte alliansen at toppmøtet ville bli fulgt av en storskala militær operasjon.

Lederne i AES, Burkina Fasos Ibrahim Traoré, Malis Assimi Goïta og Nigers Abdourahamane Tchiani ved AES-statsoverhodetoppemøtet i Bamako, Mali. Foto: Presidence Mali / Facebook

Tidligere i år introduserte de tre landene også et felles AES-pass, et stort skritt mot dypere integrasjon. Dette trekket kom etter at Burkina Faso, Mali og Niger formelt trakk seg ut av Det økonomiske fellesskapet av vestafrikanske stater (ECOWAS), en organisasjon de nå åpent beskriver som fiendtlig.

Lanseringen av den samlede styrken skjer også midt i økende regionale spenninger. Nigeria og Elfenbenskysten, begge innflytelsesrike ECOWAS-medlemmer, har blitt kritisert av AES-ledere og deres støttespillere for det de ser som kontrarevolusjonære holdninger. I offisiell og populær diskurs i Sahel fremstilles disse landene i økende grad som forsøk på å inneholde eller reversere de radikale politiske skiftene som utspiller seg i Bamako, Ouagadougou og Niamey.

Det som er klart, er at Burkina Faso, Mali og Niger baner en ny vei, en som redefinerer makt, allianser og motstand i hjertet av Vest-Afrika.

Ibrahim Traoré hyller Thomas Sankara:

https://twitter.com/CapitaineIb226/status/1978429342586720272