Etter hvert som konflikten utvides, kan den avgjørende arenaen flyttes fra selve slagmarken til den enorme økonomiske og militære byrden ved å opprettholde en langvarig krig mot en forberedt regional makt.

Av Abbas al-Zein.

The Cradle.

Den amerikansk-israelske krigen mot Iran har utløst en av de farligste eskaleringene som er sett i Vest-Asia de siste årene. Amerikanske  militærbaser spredt over hele Persiabukta-regionen har i økende grad blitt utsatt for direkte missil- og droneangrep, noe som markerer et betydelig skifte i den regionale krigføringens natur. 

Mens den første dekningen konsentrerte seg om utviklingen på slagmarken og tempoet i luftbombardementet, har de bredere og mer påfølgende kostnadene ved konfrontasjonen – både militære og økonomiske – gradvis begynt å ta form.

Ved siden av gjensidige angrep er det økende indikasjoner på rask utarming av høyverdige missilforsvarssystemer, omfattende bruk av dyr strategisk ammunisjon og økende operasjonell belastning på tvers av amerikanske styrker. 

Samtidig  har globale markeder og energiforsyningskjeder begynt å reagere på den økende konfrontasjonen. Denne overlappende dynamikken reiser grunnleggende spørsmål om fordelingen av tap i krigens tidlige fase og om den langsiktige eskaleringen.

Amerikanske militære tap og driftskostnader

De første dagene av konfrontasjonen med Iran skilte seg markant fra tidligere amerikanske militærkampanjer i regionen. I stedet for å operere fra sikre fremskuttposisjoner som i stor grad var isolert fra gjengjeldelse, møtte Washingtons regionale utplassering vedvarende missil- og dronetrusler. Denne utviklingen har medført både materielle konsekvenser og strategiske implikasjoner.

Rapporter tyder på at amerikanske styrker opplevde en blanding av direkte og indirekte tap i løpet av den første uken av fiendtlighetene. Disse inkluderte akselerert forbruk av kostbare avskjæringsmissiler, skade på eller forstyrrelser i radarinstallasjoner og angrep på militære anlegg som påvirket deler av det amerikanske varslingsnettverket.

Basert på regionale sikkerhetsvurderinger og estimater fra vestlige medier, har verdien av skadet amerikansk militært utstyr blitt beskrevet til å nå  milliarder av dollar i den tidlige fasen av konfrontasjonen. Strategiske radaranlegg, missilforsvarsinfrastruktur og store baser over Persiabukta og Jordan ble angivelig mål for missil- og droneangrep.

Blant hendelsene som vakte spesiell oppmerksomhet var rapporter om at en  AN/TPY-2- radar koblet til THAAD-missilforsvarssystemet ved  Muwaffaq Salti flybase i Jordan hadde blitt truffet eller deaktivert. Med en anslått verdi på rundt 300 millioner dollar, utgjør radaren en nøkkelkomponent i det amerikanske varslingsnettverket som er utformet for å oppdage og avskjære ballistiske missiltrusler.

Ytterligere rapporter – inkludert påstander om visuell dokumentasjon som sirkulerte i regionale medier – antydet at iranske angrep  var rettet mot radaranlegg, kommunikasjonsanlegg og amerikansk militærinfrastruktur i Qatar, De forente arabiske emirater, Bahrain, Kuwait og Saudi-Arabia. 

I lufta kom det også rapporter om at tre F-15E Strike Eagle-fly gikk tapt over Kuwait under det som ble beskrevet som en vennlig-ild-hendelse midt i intense regionale luftoperasjoner. Separate rapporter indikerte tap blant amerikansk personell etter angrep på baser i Kuwait i de første dagene av kampene.

Belastning på missilforsvar og press på lagre

En av de tydeligste indikatorene på militær belastning har vært den intensiverte bruken av strategiske luftforsvarssystemer, spesielt Terminal High Altitude Area Defense (THAAD)-systemet. Analytikere tilknyttet amerikanske missilforsvarsprogrammer anslår at et enkelt THAAD-avskjæringsmissil  koster mellom 12 og 15 millioner dollar.

I perioder med intens missilutveksling kan dusinvis av avskjæringsjagere bli avfyrt innen kort tidsramme. Dette kan føre til utgifter på  hundrevis av millioner dollar på bare noen få dager. THAAD-batteriet i seg selv er blant de dyreste luftforsvarssystemene i verden, med estimerte kostnader fra  1,5 milliarder dollar til 2 milliarder dollar for en enkelt utplasseringsenhet.

Rask nedbryting av lagre av avskjæringsmissiler representerer en strategisk utfordring. Produksjonskapasiteten er fortsatt begrenset, og produksjonstidslinjene for nye missiler kan strekke seg over flere år. Vedvarende konflikt risikerer derfor å etterlate hull i forsvarsdekningen ikke bare i Vest-Asia, men også i andre teatre der amerikanske styrker opprettholder forpliktelser.

Situasjonen blir mer kompleks når allierte stater ber om ytterligere forsyninger til avskjæringsfly. Regjeringer i Gulfen, som er sterkt avhengige av amerikansk luftforsvarsstøtte, har angivelig uttrykt  bekymring over  synkende lagre , noe som har ført til presserende anskaffelsesdiskusjoner og ytterligere økonomiske forpliktelser.

AP-dekningen siterte også regionale tjenestemenn som uttrykte bekymring for at USA prioriterte beskyttelsen av sine egne styrker og Israel, mens allierte stater sto overfor økende lufttrusler. Sikkerhetsanalyser advarte om at det nåværende tempoet i missilavlytting kan vise seg å være uholdbart, ettersom produksjonsratene for avanserte amerikanske avlytningssystemer sliter med å matche forbruket på tvers av samtidige konflikter, inkludert forpliktelser knyttet til Ukraina.

Radarsårbarhet og utfordringer med tidlig varsling

Utover bruk av avlyttere har konfrontasjonen rettet oppmerksomheten mot sårbarheten til radarsystemer som danner ryggraden i amerikansk overvåking og tidlig varslingsarkitektur i regionen. 

Skade på installasjoner for tidlig varsling kan redusere responstider og komplisere planlegging av avlytting. Som et resultat har ubekreftede rapporter antydet at Israels tidlige varslingstid er  redusert fra åtte minutter til fire minutter. 

I konfliktmiljøer med høy intensitet kan selv begrensede reduksjoner i varslingsvinduer øke sannsynligheten for vellykkede angrep mot strategiske mål. Behovet for å reparere eller erstatte skadede systemer bidrar ytterligere til økende driftsutgifter.

Amerikanske baser og målrettede anlegg 

Angrep på amerikanske baser i Persiabukta-regionen har fremhevet de endrede realitetene i Washingtons regionale militære stilling. Anlegg som en gang opererte med relativ sikkerhet står nå overfor vedvarende trusler.

Installasjoner over hele Persiabukta utfører distinkte, men sammenkoblede strategiske funksjoner. I Qatar har Al-Udeid flybase kritisk kommandoinfrastruktur og langtrekkende tidlig varslingskapasiteter, inkludert radarsystemer knyttet til ballistiske missildeteksjonsprogrammer verdsatt til hundrevis av millioner dollar. 

I De forente arabiske emirater danner USA-opererte missilforsvarsanlegg utstyrt med THAAD-batterier et sentralt lag i den regionale luftforsvarsarkitekturen. I Bahrain spiller satellittkommunikasjonsanlegg knyttet til den  amerikanske femte flåten en viktig rolle i å koordinere marineoperasjoner og opprettholde sikker militær kommunikasjon. 

I Kuwait danner store installasjoner som Ali al-Salem flybase, Camp Arifjan og Camp Buehring til sammen en logistisk ryggrad for amerikanske styrker, med infrastrukturinvesteringer som til sammen når opp i milliarder av dollar. Derfor har målretting eller forstyrrelse av disse områdene strategiske implikasjoner som strekker seg langt utover umiddelbar materiell skade.

Gjentatte angrep eller økt beredskap tvinger også frem spredning av fly og utstyr, noe som øker vedlikeholdsutfordringene og kompliserer kommandokoordineringen. Over tid bidrar dette presset til kumulativ slitasje selv i fravær av katastrofale tap.

Kostnaden for strategisk ammunisjon og luftoperasjoner

Militært tap har ikke vært begrenset til forsvarssystemer. Offensive operasjoner har i stor grad vært avhengige av dyre presisjonsvåpen og avanserte fly.

Tomahawk- cruisemissiler som brukes i langdistanseangrepsoppdrag er anslått å koste rundt 2 millioner dollar hver. Gjentatt utplassering under vedvarende operasjoner kan generere betydelige økonomiske byrder.

Driftskostnadene for fly varierer avhengig av teknologisk kompleksitet. Stealth-bombefly som B-2 Spirit har utgifter som overstiger 130 000 dollar per flytime på grunn av krevende vedlikeholdskrav og spesialiserte støttesystemer. 

Avanserte jagerfly, inkludert F-22 og F-35, genererer timekostnader i titusenvis av kroner, mens plattformer som F-15E, F-16 og A-10 også krever betydelige logistiske og drivstoffressurser.

Støttefly øker utgiftene ytterligere. Luftpåfyllingsoppdrag utført av KC-135-tankfly og tungtransportoperasjoner utført av C-17-fly er fortsatt avgjørende for å opprettholde høye sorteringsrater over lengre kampanjer.

Kostnader for marineutplasseringer og angrepsgruppe

Sjøoperasjoner medfører en annen stor økonomisk byrde. Amerikanske hangarskip utplasseres vanligvis som en del av Carrier Strike Groups bestående av destroyere, kryssere, ubåter og logistiske støttefartøy.

Amerikanske økonomiske og kongressmessige  estimater tyder på at driften av et enkelt hangarskip kan koste mellom 6 millioner dollar og 8 millioner dollar per dag under normale forhold. Når hele angrepsgruppen inkluderes, kan de daglige driftskostnadene under kamputplasseringer stige til mellom 10 millioner dollar og 13 millioner dollar. Derfor fører lengre utplasseringer som varer i uker eller måneder til betydelige budsjettforpliktelser.

Økonomiske konsekvenser og sårbare markeder

Foreløpige anslag tyder på at konfrontasjonen raskt er i ferd med å bli en  stor økonomisk test for Washington. Analytikere advarer om at hvis det nåværende tempoet fortsetter, kan de daglige utgiftene nærme seg 1 milliard dollar, betalt av amerikanske skattebetalere. 

Enkelte vurderinger fra amerikanske medier antyder at militære operasjoner genererte kostnader på flere milliarder dollar i de første dagene av kampene, drevet av ammunisjonsforbruk, troppeutplasseringer og forsterkningstiltak.

Pentagon står også overfor økende økonomisk press knyttet til den raske tømmingen av missil- og ammunisjonslagre.  Presisjonsvåpen og strategiske missiler til en verdi av milliarder av dollar ble angivelig brukt i krigens tidlige stadier, noe som førte til diskusjoner i Washington om behovet for ytterligere finansiering fra Kongressen for å opprettholde operasjoner og gjenoppbygge reserver.

Utover direkte militærutgifter har spenningene i Persiabukta begynt å påvirke verdensøkonomien og  energimarkedene . Frykt for forstyrrelser i oljestrømmene gjennom  Hormuzstredet har bidratt til stigende råoljepriser, mens bensinprisene i USA har økt i løpet av korte perioder i eskaleringsfaser. Høyere energikostnader har lagt press på transport, industriproduksjon og bredere forbrukermarkeder.

Finansmarkedene har også reagert sterkt på geopolitisk usikkerhet. Wall Street opplevde betydelig volatilitet i løpet av krigens første dager, med  nedgang i store indekser på grunn av investorenes bekymring for stigende oljepriser og økende konfliktrisiko. Markedssalg i denne perioden ble anslått å ha visket bort nærmere  1 billion dollar fra markedsverdien til amerikanske selskaper.

Data som er sitert i finansrapportering indikerte at titalls milliarder dollar strømmet ut av amerikanske aksjefond i løpet av én uke ettersom investorer vendte seg mot trygge investeringer som gull og statsobligasjoner. Dette mønsteret gjenspeiler økt risikoaversjon i tider med geopolitisk krise, spesielt når det er ledsaget av energiprissjokk som truer bedriftenes lønnsomhet og økonomisk vekst.

Finansinstitusjoner har advart om at langvarig konflikt kan utløse større volatilitet i amerikanske markeder. Vedvarende økninger i oljeprisene knyttet til forsyningsforstyrrelser i Persiabukta kan øke inflasjonspresset, påvirke Federal Reserves politiske beslutninger og tynge sektorer som flyselskaper, transport og produksjon.

En kostbar utholdenhetsprøve

Samlet sett tyder disse militære og økonomiske indikatorene på at konfrontasjonen med Iran kan utvikle seg til en langvarig utmattelseskrig. Målretting av kostbare radarsystemer, missilforsvar og store baser har fremhevet den økonomiske og strategiske belastningen knyttet til vedvarende eskalering.

For Washington strekker utfordringen seg utover resultatene på slagmarken. Den innebærer å opprettholde industriell kapasitet, økonomiske ressurser og politisk støtte over tid. I moderne konflikt former utholdenhet – økonomisk like mye som militær – i økende grad krigens utvikling og potensielle utfall.

---

Denne artikkelen ble publisert av The Cradle.

Abbas al-Zein er en libanesisk politisk skribent ved Al-Mayadeen Media Network, med spesialisering i geopolitikk og internasjonal sikkerhet. Arbeidet hans utforsker også globale energiressurser, forsyningskjeder og dynamikk innen energisikkerhet. @Abbasmalzein