Senegal, tynget av flere tiår med nykolonialisme og korrupsjon, står overfor et altfor kjent dilemma som land over hele det globale sør står overfor: hvordan man skal forfølge suveren utvikling under gjeldens vekt.

Vijay Prashad.

Senegal gikk inn i 2026 i grepet av en voksende gjeldskrise som virker uoverstigelig.

Etter at president Bassirou Diomaye Fayes regjering tok makten i april 2024, ble det klart at hans forgjenger, Macky Sall (som hadde embetet fra 2012 til 2024), hadde skjult enorme forpliktelser – inkludert skjulte lån tilsvarende 25,3 prosent av BNP – fra det senegalesiske folket og Det internasjonale pengefondet (IMF).

Disse forpliktelsene avslører en strukturell motsetning: en utviklingsmodell som er underordnet ekstern finansiering har klare begrensninger.

Senegal kan ikke lenger fortsette på denne veien.

President Faye står nå overfor et vanskelig valg: om han skal forsterke Senegals avhengighet gjennom IMF-ledet tilpasning, eller forsøke å kartlegge en mer suveren utviklingsvei under ekstreme begrensninger. 

Senegals offentlige gjeld har steget til over 130 prosent av BNP, mens IMF-støtten fortsatt er suspendert og tilgang til private kredittmarkeder blir stadig vanskeligere.

Alternativene er smale: innstramminger kombinert med refinansiering, eller restrukturering gjennom G20s felles rammeverk, en mekanisme for koordinert gjeldsbehandling av offisielle kreditorer som fortsatt er avhengig av et IMF-støttet reformprogram.

Likevel løser ingen av veiene det sentrale dilemmaet med å gjenopprette statens kapasitet mens man er under gjeldstyngden.

Hvis president Faye fortsetter på IMF-veien, må han styrke skatteinnkrevingen gjennom regressive skatter og strengt begrense offentlige utgifter. IMF har insistert på disse tiltakene for å gjenopprette makroøkonomisk stabilitet og gjenvinne «markedets tillit».

Eksempler på at denne politiske forskriften resulterer i varig stabilitet er få og langt mellom. I stedet reproduserer den en gjeldsinnstrammingssyklus der kreditorer prioriteres over utviklingen av gjeldsland og folkets grunnleggende behov.

Over hele det globale sør har økende gjeldsbetjeningsbyrder fortrengt offentlige investeringer, begrenset industripolitikken og svekket statens kapasitet. Senegal er intet unntak: jo flere ressurser landet bruker på å betjene gjeld, desto mindre kan det investere i energisystemer, agroindustriell transformasjon og sosial infrastruktur – det materielle grunnlaget for langsiktig makroøkonomisk stabilitet.

IMFs rammeverk behandler utvikling som en konsekvens av et balansert statsbudsjett snarere enn en forutsetning. Det forutsetter at stabilitet vil generere vekst selv om tilpasningsmekanismene undertrykker nettopp de investeringene som kreves for strukturell transformasjon.

Langt fra å garantere tilbakebetaling, krymper ofte IMF-ledede stabiliseringsprogrammer økonomien og låser land fast i en logikk med permanent gjeldsoverføring.

Senegals avhengighet av ekstern finansiering har gjort landet sårbart for sjokk og avhengig av volatile kapitalstrømmer. Løftet om fremtidige inntekter – særlig fra eksport av hydrokarboner – oppmuntret til låneopptak som forverret landets eksponering for global finansiell uro.

Da disse forholdene strammet seg inn og skjulte forpliktelser kom til overflaten, ble modellens skjørhet tydelig. Resultatet var ikke bare en finanspolitisk krise, men et tap av politisk autonomi, ettersom den økonomiske strategien ble begrenset av kreditorforventninger, kredittvurderinger og IMF-betingelser.

Dette er det uferdige problemet med avkolonisering i økonomisk form: politisk uavhengighet uten økonomisk suverenitet.

Senegal står nå overfor et umiddelbart finansieringsunderskudd som kan eskalere til mislighold. Men den dypere faren ligger i de langsiktige konsekvensene av hvordan krisen løses. En IMF-ledet justering kan stabilisere kortsiktige indikatorer, men på bekostning av langvarig innstrammingspolitikk og svekket statskapasitet.

En dårlig administrert omstrukturering kan destabilisere innenlandske finansinstitusjoner og begrense fremtidig tilgang til kreditt.

Hvis Senegal skal unnslippe gjeldsinnstrammingsregimet, må landet vurdere alternativer som går utover det smale spekteret definert av IMF og finansmarkedene i Nord-Global. Disse alternativene er ikke uten risiko og ville være institusjonelt vanskelige fordi Senegals medlemskap i CFA-francsonen og Den vestafrikanske økonomiske og monetære union begrenser landets penge- og finanspolitiske autonomi.

Følgende er åtte mulige alternativer til det IMF-ledede gjeldsinnstrammingsregimet:

Alternativ 1: Et midlertidig gjeldsmoratorium og offentlig revisjon . Senegal må endre vilkårene i forhandlingene ved å erklære en midlertidig suspensjon av tilbakebetaling av utenlandsgjeld og gjennomføre en omfattende og transparent offentlig revisjon av sin gjeldsbeholdning, inkludert skjulte forpliktelser. 

I 2007–2008 opprettet Rafael Correa-regjeringen i Ecuador en kommisjon for å revidere all offentlig gjeld og fant store deler ulovlige; Correa erklærte deretter et moratorium på deler av Ecuadors utenlandsgjeld, slik at regjeringen hans til slutt kunne restrukturere gjelden med en reduksjon på 70 prosent. 

Et moratorium ville gi finanspolitisk pusterom og styrke Senegals forhandlingsposisjon i enhver senere restrukturering. Faktisk har de høye rentene på afrikanske obligasjoner allerede kompensert investorer for risikoen for mislighold, noe som ofte har latt dem tjene på det selv før full tilbakebetaling. Obligasjonseiere bør derfor akseptere betydelige «avslag» ettersom mange allerede har fått tilbakebetalt sin opprinnelige investering.

Alternativ 2: En sør-sør-ramme for gjeldsforhandlinger . I stedet for å gå inn i forhandlinger kontrollert av IMF, kan Senegal presse på for en gjeldskonferanse som involverer landets viktigste bilaterale kreditorer sammen med private obligasjonseiere – som står for en stor andel av landets kommersielle gjeld.

Tilstedeværelsen av Kina og Frankrike, som til sammen står for en stor andel av Senegals bilaterale gjeld, ville flytte diskusjonen bort fra forhandlinger dominert av private kreditorer og tvinge frem en meningsfull løsning.

Senegal bør søke forlengelse av løpetid, rentereduksjoner og delvise nedskrivninger innenfor et enhetlig rammeverk som ikke er underordnet IMF-betingelser. Senegal må forhandle samtidig som landets utviklingsbehov settes først.

Alternativ 3: Afrikansk finansiell solidaritet . Senegals krise har implikasjoner for hele Vest-Afrika. Institusjoner som Afreximbank og Det afrikanske utviklingsfondet , samt de statlige fondene i regionen (som Nigerias statlige investeringsmyndighet og Marokkos Caisse de Dépôt et de Gestion) kan tilby alternative kredittkilder.

Disse kan bidra til å finansiere viktig import, støtte viktige sektorer og unngå de verste effektene av finanspolitisk sammentrekning. Men den strategiske bruken av regional finansiering bør ikke begrenses til å sikre fortsatt gjeldsbetjening. I stedet bør den fungere som en buffer som gjør det mulig for Senegal å prioritere innenlandsk økonomisk aktivitet samtidig som den omstrukturerer sine eksterne forpliktelser.

Alternativ 4: Samarbeid med utviklingsbanker i det globale sør. Senegal bør søke å bli med i Den nye utviklingsbanken, den multilaterale utviklingsbanken som ble opprettet av BRICS-landene. For tiden er bare tre av de ni medlemmene afrikanske land: Algerie, Egypt og Sør-Afrika. Slike banker tilbyr muligheter for finansiering av infrastruktur og industriprosjekter uten betingelser som Verdensbanken. Senegal bør begynne å samarbeide med slike institusjoner som en langsiktig strategi for å diversifisere finansieringskildene. 

Dette alternativet handler ikke om umiddelbar lettelse, men om å delta i byggingen av en ny finansiell arkitektur for det globale sør.

Alternativ 5: Konverter gjeld til produktive investeringer . Senegal skylder kinesiske kreditorer omtrent 5 milliarder dollar av sin offentlige gjeld på omtrent 30 milliarder dollar, hvorav mesteparten ble pådratt for å finansiere infrastrukturprosjekter, ikke gjennom euroobligasjonslån.

Senegal kan forhandle om å konvertere noen av tilbakebetalingene til Kina til direkte investeringer, slik at gjeldsbetjeningen i stedet for kontantbetalinger blir omdirigert tilbake til prosjekter som utvider landets produksjonskapasitet (for eksempel energiinfrastruktur, transportnettverk og landbruksforedling).

Denne tilnærmingen omdanner gjeld til en brekkstang for utvikling og samkjører langsiktige kreditorinteresser med Senegals egen strukturelle transformasjon.

Alternativ 6: Kapitalforvaltning og økonomisk prioritering . President Faye og statsminister Ousmane Sonko kom til politikken som skatteansatte frustrerte over statens manglende evne til å innkreve skatter og granske regnskapspraksisen til transnasjonale selskaper.

Nå har de muligheten til å stramme inn kontrollen over kapitalstrømmer, prioritere viktig import (drivstoff, medisiner, mellomvarer) og beskytte strategiske sektorer i økonomien. Slike tiltak ville tillate Senegal å «løsrive seg» fra de verste aspektene ved globaliseringen ved å nekte å underordne innenlandske prioriteringer til eksternt press.

Alternativ 7: Statlig bruk av hydrokarboninntekter . I midten av mars avslørte Alioune Gueye, administrerende direktør i Senegals statlige energiselskap Petrosen Holding, at regjeringen bare mottok en brøkdel av inntektene generert fra Sangomar-oljeprosjektet, Senegals første offshore oljeutbygging. 

Petrosen mottok bare 600 millioner dollar av de 4 milliarder dollarene i inntekter – halvparten av dette beløpet gikk til nedbetaling av gjeld, og bare rundt 200 millioner dollar gikk til den senegalesiske regjeringen. «Kontrakten var en fullstendig fiasko», sa Gueye, som er utdannet finansrevisor. 

IMFs rammeverk behandler disse inntektene som sikkerhet for gjeldsnedbetaling, når de burde settes av til langsiktig utvikling. Hydrokarboninntekter bør i stedet brukes til å opprette et statlig formuesfond. Det bør være sterk offentlig kontroll og strategisk planlegging for å sikre at formuen kanaliseres til diversifisering, industrialisering og sosiale investeringer snarere enn inn i gjeldsnedbetalingssyklusen.

Alternativ 8: Bygge en afrikansk antigjeldsblokk . Afrikanske land har gjentatte ganger formulert en kollektiv kritikk av det internasjonale finanssystemet, fra Lagos-handlingsplanen (1980), Organisasjonen for afrikansk enhets oppfordring til afrikansk utvikling basert på kollektiv selvstendighet og regional integrasjon, til nylige oppfordringer fra Den afrikanske union om reform.

Men de har aldri konsolidert denne kritikken til en varig anti-gjeldsblokk på grunn av den strukturelle makten til det globale finanssystemet. 

IMF, som forankrer dette systemet, isolerer gjeldsland og tvinger dem inn i bilaterale forhandlinger, noe som forhindrer fremveksten av en kollektiv front som er i stand til å utfordre gjeldsinnstrammingsregimet.

En anti-gjeldsblokk ville inkludere kollektiv støtte til moratorier, regionale refinansieringsmekanismer og et felles prinsipp om å prioritere produktive investeringer fremfor utenlandsgjeldsforpliktelser.

Til syvende og sist handler ikke Senegals gjeldskrise bare om tall på en balanse. Det handler om selve utviklingsretningen . IMF tilbyr en tilpasningsvei som lover stabilitet, men som likevel resulterer i evig stagnasjon.

Alternativene som er skissert her er mer usikre, mer politisk krevende og mer konfronterende. Men de åpner for muligheten for en annen utviklingsbane: en der utvikling, snarere enn gjeldsnedbetaling, blir det organiserende prinsippet for økonomisk politikk.

I 1955, da tjueni afrikanske og asiatiske land møttes i Bandung i Indonesia, skrev den senegalesiske poeten David Diop (1927–1960) den vakre elegien «Afrique, mon Afrique» (Afrika, mitt Afrika), som han publiserte i tidsskriftet Présence Africaine . Diktet bør resiteres hvert år på De røde bøkers dag på torgene i hver senegalesisk by:

Afrika, mitt Afrika. Afrika av stolte krigere i forfedrenes savanner. Afrika som min bestemor sang for meg. Ved bredden av hennes fjerne elv har jeg aldri kjent deg. Men blikket mitt er fylt med ditt blod. Ditt vakre, svarte blod sprer seg over markene. Blodet av din svette. Svetten av ditt arbeid. Slaveriets arbeid.

Slaveriet til dine barn. Afrika, fortell meg, Afrika: Er det din rygg som bøyer seg, og legger seg ned under vekten av ydmykelse, denne skjelvende ryggen stripete med røde arr, som sier ja til pisken på middagsveiene? Så, høytidelig, svarte en stemme meg: Fremdriftsfulle sønn, det sterke og ungdommelige treet, det treet der borte, praktfullt alene, blant hvite og visne blomster – Det er Afrika, ditt Afrika, som vokser igjen, tålmodig, sta, og hvis frukter litt etter litt har den bitre smaken av frihet.






PS: Bildene i denne artikkelen er fra den senegalesiske kunstneren Mansour Ciss Kanakassys (født 1957) prosjekt fra 2025, Gondwana la fabrique du futur (Gondwana: Fremtidens fabrikk), som henter inspirasjon fra det forhistoriske superkontinentet Gondwana og Abdias Nascimentos idé om Quilombismo . «Afro-Quilombo»-sedlene som er omtalt i prosjektet, er utstedt av den fiktive Quilombo-banken, Banken for panafrikanisme.

Vijay Prashad er en indisk historiker, redaktør og journalist. Han er skribent og sjefskorrespondent i Globetrotter. Han er redaktør for  LeftWord Books  og direktør for  Tricontinental: Institute for Social Research . Han er seniorforsker utenlandsk ved Chongyang Institute for Financial Studies , Renmin University of China. Han har skrevet mer enn 20 bøker, inkludert  The Darker Nations  og  The Poorer Nations . Hans nyeste bøker er  Struggle Makes Us Human: Learning from Movements for Socialism  og, med Noam Chomsky,  The Withdrawling: Iraq, Libya, Afghanistan and the Fragility of US Power .

Denne artikkelen er fra  Tricontinental: Institute for Social Research.