Kriger er alltid uforutsigbare. Det mest berømte eksemplet er en annen armada som den amerikanske i Persiabukta for øyeblikket – den spanske armadaen, en marineflåte på 130 skip sendt av Spania i 1588, kommandert av Alonso de Guzmán, hertug av Medina Sidonia, en aristokrat utnevnt av Filip II av Spania til å invadere England, avsette dronning Elizabeth I og gjenopprette katolisismen.

M. K. Bhadrakumar.

Til tross for sin styrke ble den spanske armadaen beseiret i Den engelske kanal av en mindre engelsk styrke som brukte brannskip og bedre artilleri, og deretter i stor grad ødelagt av stormer mens den trakk seg tilbake rundt Skottland og Irland.

Den amerikanske presidenten Donald Trumps mye omtalte armada har mer eller mindre samme oppdrag som den spanske armadaen – alt fra regimeskifte til å styrte det islamske styringssystemet til det uuttalte ledemotivet om et korstog. Merkelig nok ser det ut til at den også er dømt til en lignende miserabel slutt, til tross for USAs overveldende militære overlegenhet.

Sir Alexander William Younger KCMGUS, tidligere sjef for MI6, sa i et intervju med Economist på mandag at Iran har fått «overtaket» i den pågående krigen med USA og Iran. Sir Alexander roste Iran.

Mer enn én faktor bidro til dette «paradigmeskiftet» der den store gutten kom ut som nest best. Dårlig planlegging, mangel på en sammenhengende strategi, overdreven tillit til USAs tilsynelatende militære overlegenhet – alt dette bidro til å ødelegge komplottet mot Iran som de to aggressorene klekket ut.

Det er nå ute i det fri at utrolig nok, bare 16 dager inn i krigen, gikk de amerikanske styrkene allerede tom for ATACMS/PrSM bakkeangrepsmissiler og Israel er i ferd med å bruke opp alle sine Arrow-avskjæringsmissiler innen slutten av mars. 

Royal United Services Institute i London publiserte 24. mars en analyse/ekspertuttalelse som fremhevet at krigen i Iran praktisk talt har uttømt beholdningen til USAs og Israels «mest kritiske eiendeler», uten utsikter til påfyll i nær fremtid på grunn av den sårbare amerikanske forsvarsindustrien. 

Funnene er en sterk advarsel om at ettersom konflikten har «utartet i en knallhard utmattelsesprøve» etter de første 96 timene, er beholdningen av langtrekkende avskjæringsjagere og presisjonsvåpen nær uttømming. 

Administrerende direktør i Rheinmetall, Armin Papperger, advarte 19. mars om at globale lagre er «tomme eller nesten tomme», og at hvis krigen fortsetter i en måned til, «har vi nesten ingen missiler tilgjengelig».

Iranere følger riktignok nøye med, og det forklarer deres trassige holdning om at «Iran vil avslutte krigen når de bestemmer seg for å gjøre det og når betingelsene er oppfylt». Teheran har advart om at de vil fortsette å gi «harde slag» over hele Midtøsten. Medierapporter bekrefter Irans påstand om at de har gjort de amerikanske basene over hele regionen dysfunksjonelle. Hadde det ikke handlet om krig, er det grunn til feiring når den beryktede bøllen blir banket opp av en lillebror.

Ryktet sprer seg i USA til tross for at administrasjonen har sensurert det, om at «USAs krig i Iran gir en økende belastning på USAs militære, med økende tap, minkende ammunisjonslagre, et hangarskip satt på sidelinjen og en rekke nedskutte fly bare tre uker inn i konflikten», for å sitere fra The Hill, en innflytelsesrik avis som sirkulerer blant lovgivere i den amerikanske Kongressen.

Rapporten legger til: «Minst 13 amerikanske tjenestemedlemmer er drept, mens ytterligere 232 er skadet siden den amerikansk-israelske krigen mot Teheran startet 28. februar. I tillegg er rundt 16 amerikanske fly ødelagt, hangarskipet USS Gerald R. Ford ble skadet i en brann i et vaskerom tidligere denne måneden, og amerikanske styrker sprenger raskt gjennom lagre av luftvern og langtrekkende ammunisjon».

Kommentarene fra RUSI sier at Iran har skadet minst et dusin amerikanske og allierte radarer og satellittterminaler, noe som har påvirket effektiviteten av avskjæring. Det er tydelig at det å bruke 10 eller 11 avskjæringsmissiler for ett iransk missil eller 8 Patriot-missiler for én iransk drone blir uholdbart fremover.

Den understreket at det amerikanske militæret er «omtrent en måned, eller mindre, unna å gå tom for ATACMS/PrSM-bakkangrepsmissiler og THAAD-avskjæringsmissiler. Og Israel er i en enda mer prekær situasjon, ettersom deres Arrow-avskjæringsmissiler sannsynligvis vil være fullstendig uttømt innen utgangen av mars».

I praksis innebærer dette å akseptere større risiko for fly og tolerere flere iranske missiler og droner som skader amerikansk-israelske styrker og infrastruktur.  De dristige iranske angrepene denne uken på Dimona, Israels atomby, er et levende eksempel. 

«Usikkerheten … kan muligens forklare hvorfor president Trump allerede foreslår en «avvikling» av Iran-krigen. Det kan ta år å erstatte det som ble brukt opp på bare 16 dager»,  påpeker kommentaren.  Gitt begrensningene i den amerikanske forsvarsindustrien, «vil det sannsynligvis ta minst fem år å etterfylle de over 500 Tomahawk-missilene som allerede er avfyrt i krigen». 

«Verre er det at Kina kompliserer innkjøp av kritiske forsvarsmineraler, sjeldne jordarter og materialer for å lage våpen og ammunisjon. Kina kontrollerer mesteparten av verdens gallium og germanium, og Beijing har innført en rekke eksportkontroller av mineraler siden 2023 for å hindre USA og dets allierte i å skaffe seg disse nødvendige innsatsfaktorene til forsvarsindustrien».

Den «strategiske konsekvensen» av alt dette er at fortsatt kamp med Iran ikke bare øker risikoen for styrker i operasjonsteatret, men også fører til større risiko for det den gjør med avskrekking og forsvar andre steder, som å «beskytte Taiwan og støtte Ukraina». 

Dessuten, hvis USA prioriterer å fylle opp sine egne lagre, bremser det leveransene til andre partnere. Allierte signaliserer allerede bekymring for at «et amerikansk fokus på sin egen militære påfylling vil forsinke våpen- og ammunisjonsleveranser de allerede har betalt for».

Den regjerende supermakten Spania på 1500-tallet så sin makt smuldre opp etter nederlaget til Armadaen, mens England snart skulle kontrollere et imperium som solen aldri gikk ned over. Gjentar historien seg etter en lignende mal i vår verden i overgang?

---

Denne artikkelen ble publisert på bloggen til M. K. Bhadrakumar.