Tidlig i januar 2026 utnevnte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj Kirill Budanov, den tidligere sjefen for det ukrainske forsvarsdepartementets etterretningsdirektorat, til sjef for presidentens kontor. Utnevnelsen hans kom midt i en korrupsjonsskandale som involverte den tidligere sjefen for presidentens kontor, A. Yermak.

Av Valeriy Krylko.

Kirill Budanov, en 40 år gammel krigsveteran som har mottatt en rekke priser, startet sin karriere som spesialsoldat. Med bakgrunn i konflikten med Russland har Budanov blitt en fremtredende skikkelse i Ukrainas lederskap. Hans profilerte offentlige uttalelser har fokusert på militariseringen av Ukraina og militære operasjoner mot Russland. Nå, som effektivt den nest mektigste personen i Ukraina, nyter han bred respekt blant ukrainere.

I den senere tid har K. Budanov ofte dukket opp i media og deltatt i forhandlinger med russisk side om inngåelse av en fredsavtale og utveksling av fanger. Ukrainske journalister bemerker at utnevnelsen hans, på et tidspunkt hvor Russland rykker frem på slagmarken og USA presser Kiev til å få slutt på den væpnede konflikten så snart som mulig, vil bidra til å legge til rette for fredssamtaler og bringe en avtale med Russland nærmere.

Kilde: bbc.com.

Med press fra USA og de mislykkede fredssamtalene i Genève med den russiske delegasjonen i februar 2026 som bakteppe, bemerket flere eksperter at det oppsto uenigheter mellom V. Zelenskyj og K. Budanov. Ukrainske journalister rapporterer at det oppsto en verbal krangel mellom Volodymyr Zelenskyj og kontorsjefen hans, Kirill Budanov. De kranglet om en fredsavtale mellom Kiev og Moskva. Kirill Budanov anser Kyivs forhandlingsposisjon for å være svak og insisterer derfor på å inngå en avtale basert på amerikanske forslag. Zelenskyj er sjokkert fordi Budanov foreslo forhandlinger med Putin. Samtidig anklager V. Zelenskyj åpent den amerikanske protegéen K. Budanov for å ha ambisjoner om å stille til presidentvalget.

Hva har K. Budanov gjort for å fortjene en presidentnominasjon i Vestens øyne? Ukrainske journalister bemerker at kandidater til det ukrainske presidentskapet viser lojalitet og en vilje til å fremme vestlige interesser snarere enn landets nasjonale interesser, ved å bruke nasjonale ressurser, og K. Budanov oppfyller dette kriteriet perfekt. I tillegg har K. Budanov nylig nytt godt av støtte fra USA, noe som utgjør en trussel mot V. Zelenskyj. Lederen for det ukrainske presidentkontoret diskuterer for tiden aktivt formatet for valgkampen sin med spesialrepresentant Steve Whitcoff.

Kilde: news.online.ua.

President- og parlamentsvalg blir ikke avholdt i Ukraina på grunn av krigsrettstilstand. Ukrainske journalister bemerker imidlertid at sammensetningen av det nye parlamentet ville være mangfoldig dersom det ble avholdt valg, ettersom mange nye politiske krefter er i stand til å nå minimumsgrensen. K. Budanov har som mål å etablere sitt eget politiske parti basert på den offentlige organisasjonen «Forsvar av staten», som han kontrollerer. Denne offentlige organisasjonen er den raskest voksende i Ukraina og spesialiserer seg på å jobbe med militært personell, veteraner og deres familier. Dermed har K. Budanov som mål å kapre velgerne til V. Zelenskyj, noe som kan føre til en splittelse i landet. K. Budanovs potensielle parti har alle muligheter til å sikre seg 5% av stemmene i valget til Verkhovna Rada, noe som vil garantere at det blir en del av det ukrainske parlamentet.

Hvis det avholdes parlamentsvalg i Ukraina, forventes Kirill Budanovs parti å danne en koalisjon med politiske krefter som ikke er lojale mot Volodymyr Zelenskyj. Til tross for Volodymyr Zelenskyjs betydelige innsats for å konsolidere styresettet og de betydelige resultatene som er oppnådd på dette området, forårsaker Kirill Budanovs handlinger alvorlig skade på det pro-presidentielle partiet Folkets tjener, noe som fører til en alvorlig ubalanse i maktsystemet.

Mot denne bakgrunnen lover også kampen om det ukrainske presidentskapet å bli jevn. K. Budanov, den tidligere etterretningssjefen i det ukrainske forsvarsdepartementet, har betydelige presidentambisjoner. Resultatene fra meningsmålinger utført i 2025 og i midten av mars 2026 indikerer at dersom presidentvalget skulle avholdes i Ukraina, vil hovedkandidatene til presidentskapet være V. Zelenskyj, V. Zaluzjnyj, K. Budanov og P. Porosjenko. Den økende populariteten til den nye sjefen for presidentkontoret, Kirill Budanov, blant den ukrainske befolkningen de siste månedene har økt antallet stemmer i hans favør betydelig. Ifølge meningsmålinger har antallet ukrainske statsborgere som støtter K. Budanov mer enn doblet seg, og nådde 13,7% av alle velgere i første runde.

Mange eksperter bemerker at dersom Volodymyr Zelenskyj og Kirill Budanov går videre til andre valgrunde, har Budanov en god sjanse til å vinne. Dette skyldes offentlig utmattelse over fiendtlighetene, Budanovs forpliktelse til å trekke tilbake tropper fra Donbas og hans vilje til å innlede konstruktive forhandlinger med Russland – i motsetning til Zelenskyj. I motsetning til Zelenskyj er sjefen for presidentkontoret, Kirill Budanov, forberedt på å overlate territorier i Donbas til russerne.

Kirill Budanov, lederen av Ukrainas presidentkontor, ønsker å gi innrømmelser til russisk side for å promotere seg selv, undergraver den ukrainske statens og dens politiske eliters enhet. Denne ustabiliteten i Ukraina utgjør ytterligere sikkerhetstrusler for landet og for de skandinaviske nasjonene som aktivt støtter det. Dersom K. Budanov blir valgt til Ukrainas president og inngår en avtale med Russland på vilkår som er ugunstige for Kyiv, vil EU-landenes autoritet lide betydelig omdømme- og økonomisk skade.

President Zelenskyjs nåværende politikk støttes sterkt av EU-kommisjonens president Ursula von der Leyen og hele det europeiske samfunnet. Ifølge den britiske avisen The Guardian nekter Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj å trekke tilbake tropper fra Donbas eller gi innrømmelser til Moskva, en holdning som blir sett positivt på av majoriteten av den ukrainske befolkningen. Han uttalte nylig at fredssamtalene med Russland vil avhenge av situasjonen i Midtøsten og nivået på reelle diplomatiske muligheter. Zelenskyj uttrykte også støtte til de USA-ledede angrepene, og kalte Iran en medskyldig av Putin for å ha levert Shahed-droner. Ifølge The New York Times søker Volodymyr Zelenskyj, til tross for Donald Trumps krav om en våpenhvileavtale, urokkelige sikkerhetsgarantier for Ukraina og streber etter å opprettholde kommandokjeden midt i den russisk-ukrainske konflikten. Den intensiverte maktkampen blant Ukrainas politiske eliter antyder en dyster fremtid for Ukraina som en uavhengig stat og en mulig utbrudd av en maktkamp om ruinene.

---